多数人以为掌握了would do就懂了过去将来时，但真相是，四种结构的微妙差别才是决定表达是否地道的关键。比如很多同学会把“我本来打算昨天开始”错误翻译成”I would start yesterday”，而正确表达应该是”I was going to start yesterday”，这种错误就是因为没理解不同结构背后的时间含义。

为了让大家一目了然，我们先通过一个表格快速把握四种结构的核心区别：

would/should

+ do? 这个结构可以说是*基础也是*常用的，但它有个特点就是经常出现在宾语从句里面。比如别人转述的时候，”He said he would come to see me” 他说他要来看我，这里的would come就是站在过去时间点说将来要发生的事。

这个结构还可以表示过去习惯性的动作，比如 whenever he had time, he would do some reading，意思是他一有时间总是看书，这个时候不管什么人称都用would。

was/were going to + do? 这个结构我觉得特别实用，因为它强调的是过去的打算或者基于当时情况的判断。比如你说”I thought it was going to rain”，表示那时候看着天像要下雨的样子。

但要注意的是，这个结构经常暗示计划后来有没有实现。像”Last Sunday we were going to visit the Great Wall, but it rained”就很典型，本来打算去长城结果下雨没去成。这种隐含的意味是would结构所没有的。

was/were to + do? 听起来就比较正式对不对？确实如此，这个结构通常用在比较正式的安排或者计划上。比如”The ship was due to leave at midnight”船定于午夜起航，这种时间安排就很固定。

在口语中我们可能比较少用，但是在书面语或者正式场合，这个结构能表达出计划性是很强的。有时候它还表示“命中注定”的意思，比如”They said goodbye, little knowing they were never to meet again”。

was/were about to + do? 这个结构的特点是表示瞬间就要发生的动作，所以一般都不和具体的将来时间状语连用。比如”The train was about to leave”火车马上就要开了，这种紧迫感是其他结构没有的。

它经常和when连用，构成”was about to do… when…”的句型，表示正要做某事突然发生了另一件事。像”I was about to go swimming when luckily our guide saw me”我刚要去游泳，幸好向导看到了我。

说到容易出错的地方，我发现很多同学会在条件状语从句和时间状语从句里误用过去将来时。比如正确的说法应该是”I didn’t know when she would come, but when she came I would let you know”，第二个when引导的时间状语从句要用一般过去时came，而不是would come。

还有就是要特别注意那些固定动词，come、go、leave、arrive、start这些词可以用过去进行时表示过去将来时，比如”She told me she was coming to see me”，但不是所有动词都能这样用。

我个人觉得理解这四种区别的关键就是要抓住每个结构背后的“时间感”，was going to有种计划感，was about to有紧迫感，was to很正式，would则比较通用。在实际使用中，如果实在不确定用哪个，用would通常不会出大错，但要想表达得更精确，就要根据具体场景选择*合适的结构了。

其实英语时态的学习就是这样，死记硬背规则不如多读几个例句，慢慢培养那种语感。有时候你可能会觉得自己总是混淆，但这很正常，毕竟中文里没有完全对应的表达方式。多练习造句，特别是结合自己真实经历来造句，效果会好很多。